早产宝宝身体许多器官还未成熟就出生了，容易有各种合并症，照顾与康复之路漫长又艰辛，中医能怎么帮忙早产儿呢？
早产儿常见问题
早产儿是指出生时未满37周，出生体重低于克称为低体重，出生体重低于克者称为极低体重，体重越轻代表身体各器官越不成熟，存活率相对减低，因许多器官还未发育完全，常见有以下问题：
呼吸系统
早产儿因肺部发育不成熟，出生时无足够的表面张力素，肺扩张不完全，容易有呼吸窘迫综合征，出现呼吸急促、甚至无法呼吸的情形。也可能因脑部中枢神经系统还未发育完全，而出现呼吸暂停的情形。
因上述呼吸问题，有时需要使用到呼吸器，长时间使用呼吸器与氧气，会对肺部造成的伤害，出现早产儿慢性肺疾病，即使出院回家宝宝仍容易有痰多、反复喘鸣咻咻声，或出现缺氧，反复呼吸道感染的问题，只要感冒，家长就要进入备战状况，需要经常拍痰、抽痰，并随时注意宝宝呼吸状况。
心血管系统
最常见是动脉导管未闭合，目前药物帮助导管关闭的治疗效果不错，如果药物无效，病情不佳，则需要心导管手术治疗，后续也需追踪检查。
肠胃道系统
早产儿的肠道未发育成熟，消化吸收功能差，也比一般宝宝容易有胃食道逆流的问题，肠道黏膜未成熟、肠胃蠕动差，容易併发坏死性肠炎，出现肠穿孔或是败血症等危及生命的状况。
脑室内出血、脑室周围白质软化症
早产儿大脑脑室周围的血管脆弱，容易出现脑室内出血，也可能有脑部缺氧而出现脑室周围白质软化症，若损伤严重，后续可能有发展迟缓或脑性麻痹的问题。
视网膜病变
早产儿眼底视网膜血管发育未成熟，血管容易扭曲、变形，出现不正常的血管新生，甚至视网膜剥离，早产儿视网膜病变日后也容易让宝宝有青光眼、斜视、高度近视、弱视等问题，一定要定期做视力检查与追踪。
中医对早产儿的看法
中医古籍中并无早产儿名词的记载，但从症状表现来看，属于中医胎弱、胎怯的范畴，为胎儿一出生即出现体重低下、体质虚弱的状况。古书上有详细记载胎怯，《小儿药证直诀》：生下面色无精光，肌肉薄，大便白水，身无血色，时时哽气多哕，目无精彩。此处的形容与早产儿出生时的情形类似。
生命的原始物质是精，胎儿是由父母之精而成，父母身体强壮，肾精充足，胚胎则健康。造成胎怯的原因与父母精气不足或怀孕过程失于照顾有关，如果父母身体虚弱、过度劳累、嗜好饮酒、房事过度、情志失调，都有可能使得胚胎的元阳不足，容易出现早产。
早产儿五脏容易不足，而出现各种问题，肝与眼睛、指甲、肌腱韧带的形成有关，肝气不足则有视力问题、指甲容易脆裂无光泽、四肢容易抽筋。心与我们的心血管、神志有关，心气不足则容易面色紫黑发绀，意识不清、四肢冰冷。脾与吸吮喝奶、消化吸收、肌肉生成有关，脾气虚则不欲吮乳、肌肉瘦弱无力、体重低下，肺与呼吸、哭声、皮肤的生成、免疫力有关，肺气虚则呼吸短浅、哭声细弱、皮肤薄松弛、反复呼吸道或皮肤感染。
肾和脑与中枢神经、骨头、牙齿与头发的生成有关，肾气不足则容易脑水肿、头颅开解、骨折、牙齿生长缓慢、毛发稀疏。
治疗上会依据早产儿不同脏腑亏虚的情形来治疗，临床又以脾、肾两虚最为常见，故治疗会着重肾、脾的调补，肾储藏精气，是生命根本的来源，为先天之本，早产儿先天之本不足，身体各部分尚未成熟就出生，治疗以补肾益精，温补元阳，常用熟地、枸杞、山药、山茱萸、杜仲…等药物，脾是运化人体营养物质、水谷精微的重要器官，是后天之本，早产儿消化吸收差，使得后天所需的能量来源不足，应健脾补脾，常用黄芪、人参、白术、茯苓、干姜…等。要请家长注意的是，不要听信民间的偏方，如：八宝粉，反而有害无益，有些家长会自行购买西洋参粉、鹿茸粉…等为宝宝进补，有些中药，特别如人参、附子、紫河车、鹿茸，在孩子身上使用的时间与剂量均需拿捏准确，过量或长期服用可能产生副作用，反而揠苗助长、适得其反，建议咨询中医后再给孩子服用。
有哪些问题也能寻求中医帮忙？
早产儿出生之后治疗，往往需要多方的协助，有哪些问题是可以寻求中医一起帮忙的呢？
肠胃问题、消化不良、身材瘦小
肠胃消化吸收差，身高体重自然很难上升，这些问题常与中医脏腑的脾胃、肾有关，治疗除了温补脾肾，还可以搭配开胃消食、行气和胃的中药，促进食欲、增加肠胃的蠕动，目前已有许多研究显示中药对于改善功能性消化不良、胃食道逆流是有帮助的。
反复呼吸道感染
特别在一些有早产儿慢性肺疾病的宝宝身上，反复感冒是很常见的问题，只要感冒就容易出现喘鸣声或痰多的情形，容易感冒与肺气不足有关，肺主卫外，是人体的第一道防线，肺气虚则对外的免疫力则不足；痰多则与肺、脾不足有关，肺为储痰之器、脾为生痰之源，肺气不足则痰容易存在肺中不易排出，脾气不足则无法将痰代谢出去，加强正气与补肺、脾之气，在这类的宝宝身上很重要。
脑部缺氧受损，合并脑性麻痹
研究显示对于脑性麻痹的孩子，康复加上针灸比单纯康复，在整体发展和肢体肌张力更有帮助。早产宝宝若合并有脑性麻痹的问题，可以及早接受针灸一起治疗，宝宝的针灸会以浅刺、快速进针出针，不留针的原则来治疗，头皮针会在宝宝囟门完全密合后开始，越早接受治疗，对宝宝的帮助越大。
揉揉小手、捏捏背，帮助早产宝宝健康成长
以下推拿按摩手法，是以补脾肾为主，爸妈每日可以帮宝宝做按摩，按摩除了能调补气血、疏通经络外，也能增进彼此的亲子关系，是很好的保健方法。
补脾经：健脾补气
脾经：拇指桡侧，赤白肉际处。
操作方法：由拇指远端往近端推下。
揉四横纹：行气、开胃除胀。
四横纹：手掌第二至四手指，靠近手掌端的指间关节横纹处。
操作方法：使用大拇指按揉第二到四指的四横纹处，约下。
揉肾俞：补益肾气
肾俞：第二腰椎棘突下（摸到髂嵴延伸到中央脊椎处为第四腰椎，往上数两节，为第二腰椎）旁开1.5寸。（1.5寸：由肩胛骨内侧缘至脊椎一半的距离）
操作方法：使用双手大拇指轻轻按揉肾俞，50～下。
捏脊：调阴阳、理气血、通经络，培补元气
操作方法：使用双手大拇指、食指、中指沿着脊椎骨两旁，轻轻捏起皮肤，沿着背脊骨自下而上，连续5～10遍。
