老年人常常患有多种慢性疾病，比如糖尿病、高血压、冠心病、中风和骨性关节炎等，因此他们也会比成年人服用更多的药物。并且，很多老年人因慢性病需要常年大量的服用很多药物。据统计，65岁及以上的老年人中，90%的人每周服用1种药物，40%以上的每周至少服用5种不同药物，12%的人每周服用10种或更多药物。女性服用的药物通常比男性更多。那些身体虚弱、住院院的老年人所需要服用的药物最多。这些老年人平均每天服用7-8种不同的药物。很多老年人还服用多种非处方药(OTC)。这些药物很多对老年人有潜在的风险，之间会发生很多不良反应。
1.治疗高血压的交感神经阻断剂：比如特拉唑嗪、多沙唑嗪和哌唑嗪，这类药物不得用于治疗老年人的高血压。这些药物的使用增加了老年体位性低血压的潜在风险。
2.治疗高血压的α1受体激动剂：如利血平、甲基多巴、可乐定、胍法辛，这类药物通常不得使用于治疗高血压，除非其他药物无效。使用这些药物可能导致体位性低血压和异常的心率缓慢，也可能造成大脑反应迟缓。甲基多巴和利血平可能导致抑郁。利血平还会引起勃起功能障碍，通常说的阳痿。
3.止痛剂：比如哌替啶和镇痛新，哌替经常会引起思维混乱，有时可引起癫痫发作。也常导致便秘，尿潴留，困倦。口服用药会降低药效。镇痛新会导致思维混乱和幻觉。
4.抗心律失常的药物：如胺碘酮、普鲁卡因胺、丙吡胺、氟卡尼、依布利特、奎尼丁和索他洛尔，这些药物通常不得用于治疗心房纤颤。胺碘酮可能会增加甲状腺疾病、肺部疾病和长QT综合征（本身会引起严重的心律异常）的风险。丙吡胺具有较强的抗胆碱能作用（包括精神混乱、便秘、口干、视物模糊、头晕、失去平衡和排尿困难。）。可能导致老年人心力衰竭。
5.三环类抗抑郁药：主要是一些老药，比如氯丙咪嗪、阿米替林、大剂量多虑平、丙咪嗪，这些老的抗抑郁药物有很强的抗胆碱能作用。这类三环类抗抑郁药还会引起体位性低血压和过度嗜睡。
6.抗组胺药：主要是一些老的药物，比如如溴苯那敏、扑尔敏、赛庚啶、右溴苯那敏、苯海拉明、抗敏安、异丙嗪和曲普立啶等，这类抗组胺药中很多非处方和处方药都有很强的抗胆碱能作用。治疗咳嗽和感冒的药物中常会用到抗组胺药。
7.抗帕金森药物：比如苯托品和苯海索，苯托品和苯海索具有很强的抗胆碱能作用。
8.抗精神病药物：比如氟哌啶醇、氯丙嗪、甲硫哒嗪、利培酮、奥氮平、喹硫平、阿立哌唑，这类药物可能导致困倦、运动障碍（类似帕金森症）以及无法自控的面部抽搐。这类药物也具有抗胆碱作用。有些副作用有可能是致命的。只有存在精神病时才可使用抗精神病类药物，同时需要医生密切监护患者。给痴呆症患者服用时，抗精神病药物会增加中风和死亡的风险。
9.巴比妥类药物：比如异戊巴比妥、布他比妥、甲基苯巴比妥、戊巴比妥、苯巴比妥和司可巴比妥），这类药物有镇静，缓解焦虑，帮助睡眠的作用。人们可能会依赖这些药物，药物的助眠效果可能丧失，即使服用低剂量的药物也可能过量。
10.苯二氮卓类药物：如阿普唑仑、利眠宁、氯硝西泮、安定、舒乐安定、氯羟去甲安定、去甲羟基安定、羟基安定、三唑仑），这类药物具有镇静，缓解焦虑，帮助睡眠的作用。这些药物可能导致困倦或行走时失去平衡。使发生跌倒骨折和发生机动车事故的风险增加。这类药物在老年人身上作用持久（常超过数天）。
11.某些催眠药物：如右佐匹克隆、扎来普隆和唑吡坦，这些药物的副作用与苯二氮卓类药物的副作用相似。只有在短期使用时医生才建议使用这些药物。
12.抗消化道肌肉痉挛的药物：比如颠茄生物碱、克利/利眠宁、双环胺、莨菪碱、普鲁本辛，这类药物能缓解腹部痉挛和疼痛，具有强烈的抗胆碱作用，在老年人中经常引发副作用。效用值得怀疑，特别是老年人对低剂量的耐药性。
13.H2受体拮抗剂：比如法莫替丁、甲氰咪胍和雷尼替丁，这类药物可治疗食道反流，消化不良和溃疡。甲氰咪胍的常用剂量存在药物相互作用，可导致副作用，特别是思维混乱。某种程度上，大剂量的法莫替丁和雷尼替丁可能存在一些副作用，尤其是思维混乱。对于认知受损的患者来说，这些药可能会加重记忆问题和思维问题。
14.雄性激素：比如睾酮和甲基睾酮，这类药物用于低睾酮水平。只有在男性睾丸激素水平低并产生明显症状时才能使用这些激素。使用这些激素可能引发心脏病，并加重前列腺疾病。
15.肌松药：比如氯唑沙宗、肌安宁、环苯扎林、美他沙酮、美索巴莫和奥昔布宁，这类药物可缓解肌肉痉挛。多数肌松药都具有抗胆碱作用。还可引起嗜睡和虚弱，从而增加跌倒和骨折的风险。为避免老年人副作用而应用低剂量肌肉松弛剂的有效性尚不明确。风险很可能超过获益。
16.非甾体抗炎药和COX-2抑制剂：如阿司匹林、双氯芬酸、布洛芬、吲哚美辛、甲氯芬那酸、美洛昔康、萘普生、吡罗昔康、苏灵大、甲苯酰吡啶乙酸和COX-2抑制剂（塞来昔布），这些药物主要是缓解疼痛及炎症。长期使用这类药物可能引起消化性溃疡疾病或胃肠的出血。非甾体抗炎药和塞来昔布还会损害肾功能，加重心力衰竭的风险。在所有非甾体抗炎药中，吲哚美辛的副作用最大。它还会引发思维混乱和头晕。
17.磺酰脲类药物：如格列美脲、格列本脲、氯磺丙脲，它们的作用时间较长。对于老年人，该类药物可能在数小时内降低血糖，易出现低血糖情况。氯磺丙脲也可以导致肾脏保留过多水分，降低血钠水平。
18.胃复安：胃复安会引起嗜睡和运动障碍（类似帕金森病）。
19.潘生丁：该药降低血栓风险，提高血流速度。潘生丁（双嘧达莫）经常导致老年人体位性低血压。和其他抗栓药联合使用会增加出血的风险，比如阿司匹林或抗凝药华法林。
20.硝苯地平（速释型）：如果服用硝苯地平速释胶囊，可能会造成降压过度，有时会导致类似于心脏病发作的症状（例如胸部压力和胸痛）。