近年来我国的胃癌、肠癌有逐步年轻化的趋势。早期消化道肿瘤超过80%没有特异性症状，或者干脆没有任何不适；甚至有些进展期肿瘤症状也不典型，很容易被当成一般的小毛病而不予重视。因此，建议无论男女，无论有无症状，都应该在40岁以前做第一次胃肠镜。
现代社会人们的生活、就业、工作压力加大，这些压力对胃肠道会产生不良影响，很多人都有胃痛、胃胀、烧心、泛酸、腹痛、腹胀、腹泻甚至便秘、大便带血等症状。引起这些症状最常见的原因有胃炎、溃疡、胃癌、食道癌以及结肠炎、结肠息肉、结肠癌等，检查这些疾病最准确最直观的方法就是做胃镜和结肠镜。
胃镜是早期发现胃癌的一个重要手段，但很多人对做胃镜检查有恐惧感，其实大可不必。医院开展了无痛苦胃镜检查，患者在睡眠状态下就能接受胃部的探查。目前美国、澳洲等多将胃镜、肠镜当成健康体检、门诊或住院病人的常规检查。
有消化不良症状或消瘦、贫血、黑便、锁骨上淋巴结肿大等临床症状者，应找专科医生咨询，决定是否做胃镜。40岁(吸烟者35岁)以上的人群，有胃癌或其他肿瘤家族史者，有消化道息肉病史者，有慢性萎缩性胃炎尤其是伴有肠上皮化生或不典型增生者，有反复幽门螺杆菌感染病史者，无论良性或恶性疾病施行过胃大部切除术后者，以及其他特定高危人群，如部分肿瘤抗原指标出现异常者，均应定期体检，接受胃镜诊查和随访。胃镜检查的频率可依据不同的情况，1~2年一次。
如果是健康人，也应定期做胃镜检查。有家族胃癌病史的人，最好每3~5年做一次胃镜。有家族结肠癌病史的人年过40岁，或者有肠息肉、溃疡性结肠炎患者，最好每5年做一次肠镜检查。
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