几乎每个人都可能偶尔经历过胃酸反流的情况，然而，如果这种情况经常发生，并导致不舒服的症状或并发症，那么可能是胃食管反流病。胃食管反流病是临床上一种非常常见的疾病，据估计在我国人群中的发病率约为5-10%。近些年来，胃食管反流病发病率似乎还有逐年上升的趋势。
除了烧心和反酸以外，胃食管反流还可能导致一些长期的并发症，因为食道与胃不同，它没有防止胃酸损伤的保护层，因此，胃食管反流病可能导致瘢痕形成和食管狭窄、吞咽困难、溃疡甚至食管癌。此外，研究表明胃食管反流和肠易激综合征强烈相关。很多人会服用质子泵抑制剂来缓解，然而它真的仅仅是抑制症状，对潜在的肠道问题毫无作用。
导致胃食管反流病的原因究竟是什么？可能不是你想象的那样
我们通常认为导致胃食管反流的原因是胃酸分泌过多，但是它可能并不是胃食管反流的驱动因素。不要误解，胃食管反流确实是胃酸进入到食道引起的，但是胃酸本身是一件好事，它在消化和免疫方面都发挥重要作用，当它向上进入食道时，就会出现问题。
然而，大家似乎并没有试图去弄清楚为什么胃酸不能正确地留在胃里而跑到食道里去，而是将责任归咎于胃中的酸太多了，并通过服用质子泵抑制剂、H2受体阻断剂等抗酸药物来抑制胃酸分泌。但是，关于胃酸为什么会到达食道的问题一直没有得到解决，很多人不得不终生依赖药物，让制药行业赚得盆满钵满。
为什么说胃食管反流不一定是胃酸分泌过多造成的呢？
当我们查看胃食管反流病的发病数据时发现，将其归咎于过多的胃酸似乎是没有道理的。事实上，胃酸分泌会随着年龄的增长而下降，而不是上升，40岁的人产生的胃酸平均只有20岁的人的一半，而且根据一项研究，超过40%的80岁及以上的人甚至可能根本不产生胃酸；然而胃食管反流病的风险随着年龄的增长而增加。更重要的是，有的胃灼热和胃食管反流病的患者对盐酸补充剂的反应非常好，这实际上是增加了他们的胃酸。这也说明胃酸过多可能并不是导致这一问题的罪魁祸首。
我们需要有足够的胃酸来杀死机会性病原体，帮助适当的消化食物，并保持最佳的健康状态。胃酸减少与许多健康问题有关，而质子泵抑制剂可能使病情恶化。
那么，如果胃酸过多不是胃食管反流背后的驱动因素，那么什么才是呢？胃食管反流病的真正原因是腹内压的增加。它通常是这样工作的：食道末端和胃连接处有一块称为食管下括约肌的肌肉，可以防止胃内容物以胃酸反流的形式进入食道。除了吞咽和打嗝时，食道下括约肌通常处于关闭状态。然而，如果腹内压发生变化，食道下括约肌就会放松，并在不适当的时间打开，胃酸就可能反流到食管。
腹内压是如何升高的？我们通常所认为的导致腹内压升高的因素包括吃得过多、肥胖、饭后弯腰和饭后立即躺下等。虽然这些因素也确实起了作用，但它们可能不是导致胃食管反流病患者腹内压升高的主要原因。有研究认为，碳水化合物吸收不良可能是罪魁祸首。碳水化合物吸收不良会导致细菌过度生长，产生多余的气体，从而增加腹内压，结果导致胃食管反流的发生。
胃酸在胃食管反流中的惊人作用
如果碳水化合物的吸收不良会导致腹内压增加，从而导致胃酸反流，那么导致吸收不良的首要原因又是什么呢？这个问题又重新把我们带回到健康的胃酸水平。低胃酸水平会导致碳水化合物的吸收不良和细菌的过度生长，产生过多的气体，导致腹内压升高。在很多情况下，胃酸过低可能才是胃食管反流的原因。
胃酸过少如何导致腹内压升高和胃食管反流呢？
胃酸是人体先天免疫系统的一部分，是抵御病原体的第一道防线。大多数细菌无法在胃酸的高酸性环境中存活。如果没有足够的胃酸，许多正常情况下会被杀死的病原体可能会从胃中存活下来，进入胃肠道的其它部分。这会导致慢性肠道感染和消化受损、从而导致腹内压升高和胃食管反流。
胃酸也能帮助身体吸收大量宏量和微量营养素。胃酸会刺激胰腺酶和胆汁释放到小肠，帮助代谢碳水化合物、蛋白质和脂肪。没有足够的胃酸，身体就不能正常消化碳水化合物，这些未消化的碳水化合物会在细菌的发酵过程中产生多余的氢气。同样，过量的气体会增加腹内压并导致胃食管反流。
质子泵抑制剂可以抑制烧心的症状，但是会使问题恶化
抑酸药物通常是如何工作的呢？胃壁细胞通常通过质子钾泵释放胃酸，以维持极低的pH值。质子泵抑制剂会抑制质子钾泵所需的酶，可抑制长达三天。当这个泵被抑制时，胃酸的释放会减少，而胃里的pH值会随着胃酸释放的减少而升高。
因为质子泵抑制剂减少胃里的胃酸水平，你会感觉到胃食管反流相关的不适症状减少。然而，尽管药物能迅速缓解症状，但实际上却加剧了潜在的问题。因为胃酸的减少会导致细菌过度生长和碳水化合物的吸收不良，因此胃食管反流会长期存在，而你对质子泵抑制剂的依赖也会持续下去。
其它的抑酸药物也同样如此。组胺H2受体拮抗剂或H2受体阻断剂，会阻止胃壁细胞上的组胺受体，使得细胞对促酸刺激的反应减弱，胃酸的释放减少。虽然它们的效果不如质子泵抑制剂，但是像西咪替丁、雷尼替丁和法莫替丁这样的H2受体阻断剂同样能降低胃酸。
虽然质子泵抑制剂是专门针对胃壁细胞设计的，但越来越多的证据表明，它们也可以影响身体其它组织的质子钾泵。因此，质子泵抑制剂不仅使低胃酸持续存在，增加感染风险，扰乱正常的营养吸收，实际上还会影响多个器官系统，造成严重的健康风险。
质子泵抑制剂首次上市时，通常建议患者最多服用6-8周。但是现在，许多患者几十年来一直服用质子泵抑制剂的情况并不少见。美国食品和药物管理局发布了几项关于质子泵抑制剂的长期风险的警告，包括骨折甚至危及生命的感染。经常会有一些新的研究报道，质子泵抑制剂与各种健康问题有关。在前面，我们讨论过质子泵抑制剂的危害，详见《奥美拉唑等质子泵抑制剂伤菌又伤身，使用需谨慎》。总结一下，长期使用质子泵抑制剂可能：
增加感染风险，还会降低人体对抗感染的能力
影响营养物质的吸收
可能通过减少钙吸收或抑制骨吸收来影响骨骼健康，从而增加骨折风险
增加心血管疾病的风险
质子泵抑制剂代谢物可能沉积在肾脏细胞中，引起免疫反应，最终导致肾脏功能障碍
质子泵抑制剂可能增加痴呆、阿尔茨海默病和一般认知障碍的风险
质子泵抑制剂的使用还会增加肝脏问题、胃癌、哮喘和乳糜泻等其它健康问题的风险
如何不用药物来改善胃食管反流病
质子泵抑制剂和其它抗酸药物并不能治愈胃食管反流病，只会使症状持续下去，并可能产生严重的健康后果。那么有没有不用药物的方式来帮助治愈胃食管反流呢？你可以尝试：
减少促进细菌过度生长和低胃酸水平的因素
适当补充胃酸、消化酶和有助于消化的营养物质，这些都是健康所必需的
恢复肠道有益菌群和健康的肠道黏膜屏障
1、增加胃酸水平
只要你的胃酸水平低，你就可能持续经历胃酸反流和其它胃食管反流的症状。首先，你可以通过一个简单的小苏打测试来初步判断一下自己是否胃酸过少。早上起床后，在你吃或喝任何东西之前，将1/4茶匙小苏打加入1杯水中，然后一次性喝掉。当小苏打与胃酸接触时，会产生二氧化碳气体，结果就是打嗝。如果你在2-3分钟内没有打嗝，那么很有可能胃酸过少。可以在接下来的两天里重复这一测试进行确认。
如果确定胃酸过少，那可以尝试补充胃酸补充剂。首先在每顿饭前适当补充，往后每天适当增加剂量，直到胃部有温热的感觉，那么此时前一天的剂量就是你的最佳补充剂量。胃酸补充剂会逐渐恢复胃酸水平，在此过程中应该根据胃部感受逐渐减量，最后不再需要额外补充。
在服用胃酸补充剂时，你不应该感到任何极端的不适。如果你补充后感到剧烈的灼烧，请立即停止服用；如果你有消化性溃疡或有消化性溃疡病史，不要补充；如果你经常使用非甾体类消炎药，请不要补充。这样做会损害胃肠道内壁，增加患胃溃疡的风险。
一些苦味的草本植物可以刺激消化液，包括胃酸、胆汁、胃蛋白酶、胃泌素和胰酶，比如蒲公英、茴香、龙胆根、洋蓟、薄荷、艾草等，可以适当补充。这些苦味的草本植物对营养吸收的帮助可能不如胃酸补充剂，所以更适合那些没有长期服用或者还没有开始服用质子泵抑制剂的人。
最后，吃饭时避免喝水也很重要，这会进一步稀释胃酸，阻碍消化和营养吸收。
2、治疗细菌过度生长
解决胃食管反流的下一步是解决细菌过度生长的问题，低胃酸水平会使胃和小肠里的细菌过度繁殖，争夺营养，产生多余的气体。处理这一问题可能包括以下几个方面，这取决于个人的潜在问题。
治疗小肠细菌过度生长：胃食管反流和小肠细菌过度生长之间有很强的相关性，通过简单的呼气试验可以诊断是否存在小肠细菌过度生长。如果你有小肠细菌过度生长，那么解决这一问题是至关重要的。首先应该去除一些导致小肠细菌过度生长的食物，比如采用低碳水化合物的饮食；抗生素在一定程度上是成功的，但是几乎有一半的病人会在一年内复发，抗生素破坏肠道菌群还可能对未来健康埋下隐患；有研究发现补充高品质的益生菌具有一定的作用，但是结果也存在一定争议。
治疗幽门螺旋杆菌：据估计，50%的人携带有幽门螺旋杆菌，在许多研究中幽门螺旋杆菌被发现与胃食管反流呈负相关，这可能与其抑酸作用有关。如果你有胃食管反流，又存在幽门螺旋杆菌感染，那么清除幽门螺旋杆菌是有一定帮助的，有些患者在成功的清除幽门螺旋杆菌后，胃食管反流的病情会有所好转。不过我们不建议使用抗生素来清除，可以尝试选择一些高品质的益生菌，许多益生菌被证明在治疗幽门螺旋杆菌感染中具有有益作用，而且没有副作用。
3、低碳水化合物的饮食
如果你有胃食道反流，你可能没有足够的胃酸来完全消化碳水化合物。通过减少饮食中的碳水化合物的摄入，可以帮助减少吸收不良的碳水化合物。低碳水化合物的饮食可能是缓解症状的一个很好的首选，尝试将碳水化合物的摄入量限制在50克以下，有时甚至低至每天20克。遵循低碳水化合物的饮食可以在一定程度上帮助缓解一些与胃食管反流相关的气体的产生和腹内压的增加。
此外，有研究发现不可消化的碳水化合物的结肠发酵会显著增加短暂的食道下括约肌松弛和胃食管反流的次数及症状。所以，有严重胃食管反流的人，过量膳食纤维的摄入也可能弊大于利，它们可能会在肠道中产生大量的气体，膳食纤维的摄入也应该适当地限制。
值得注意的是，你不必永远遵循低碳水化合物的饮食。一旦你的肠道修复，肠道菌群恢复，胃酸水平恢复正常，你可以开始逐渐恢复一些限制的食物的摄入。
4、修复肠道
消化道的每一部分都有特定保护屏障。比如，在胃里，胃黏膜层会保护胃免受胃酸的侵蚀，从而预防溃疡。如果胃肠道黏膜因压力、药物或其它因素而受损，即使你已经采取措施来治愈胃食管反流，仍然会感觉到它的影响。
适当补充高品质的益生菌有助于胃肠道黏膜的修复；另外，可以吃一些富含谷氨酰胺、维生素A和锌的食物，这些是我们的身体所需要的用来支持肠道黏膜完整性的营养物质。
5、如果你已经尝试上面的方法，仍然没有改善，那你也许还应该考虑以下方面：
减肥
虽然肥胖通常不是主要的推动力，但是超重或肥胖，尤其是腹部区域，会导致腹内压增加和胃食管反流的风险。因此，控制体重也是十分有必要的。
避免果糖和人工甜味剂
果糖和人工甜味剂会增加细菌过度生长，加重胃食管反流的症状。远离含糖食物可以帮助改善你的身体状况。
避免非甾体类消炎药
布洛芬、阿司匹林和其它非甾体类消炎药会增加与胃酸有关的疾病风险，并进一步损害肠道黏膜，应该尽量避免。
胃食管反流病会严重影响生活质量。与其服用药物来暂时缓解症状，还要担心严重副作用的风险，不如通过优化肠道健康的各个方面，包括肠道菌群、胃酸水平、肠道黏膜和消化，在不用药的情况下帮助缓解甚至彻底治愈胃食管反流病。
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菌情观察室