1．发热：一般都可有发热，热型多为不规则、弛张热，体温可高达39～40℃。
2．胸痛：96％以上的病人有不同程度的胸痛，干性胸膜炎阶段可有胸痛，随着胸水的渗出，胸痛减轻，当胸水吸收，胸膜粘连，再次出现胸痛直至炎症消退，疼痛消失。
3．呼吸困难：当胸水渗出急剧且胸水量较大时，压迫肺脏甚至使纵隔移位，病人可有明显的呼吸困难。肺底积液时，即使积液量不多，仍可出现明显的气短症状，因为肺底积液限制了膈肌运动，影响呼吸功能；同时影响膈肌胸膜腔的负压，影响呼吸运动功能。
4．脓胸：患者因纵隔、心脏受压及胸廓畸形，限制性通气障碍，常感胸闷、气短。合并支气管胸膜瘘时可有刺激性咳嗽、大量脓痰。